¿Sabes qué es un Tratado de Libre Comercio?

En el escenario actual del comercio internacional, un tratado de libre comercio o TLC es un acuerdo o contrato establecido entre dos o más países. ¿Con qué propósito? La finalidad primera es eliminar barreras comerciales, ya sean aranceles, cuotas de importación y restricciones no arancelarias, y así fomentar el intercambio comercial entre los países firmantes.

Aumentar las transacciones internacionales

El objetivo principal de un TLC es aumentar el comercio entre los países involucrados, lo que se traducirá en un mayor acceso a mercados, una mayor competencia y una mayor eficiencia en la producción. Los países que firman un TLC se comprometen a liberalizar su comercio mutuo.

Un tratado de libre comercio cumplirá con…

Entre las principales acciones que debe contemplar un tratado de libre comercio, podemos encontrar:

1. Eliminación de aranceles: El tratado debe prever la eliminación de los aranceles y las tarifas aduaneras que se aplican a los bienes que se importan y exportan entre los países miembros.
2. Reducción de barreras no arancelarias: Además de los aranceles, el tratado debe abordar las barreras no arancelarias, como los requisitos de homologación y otros obstáculos técnicos al comercio.
3. Protección de inversiones: El tratado debe incluir medidas para proteger las inversiones y fomentar la inversión extranjera directa.
4. Regulación de servicios: El tratado debe regular el comercio de servicios, incluyendo el acceso a los mercados de servicios, la protección de los derechos de propiedad intelectual y otros aspectos relacionados.
5. Cooperación y coordinación: El tratado debe prever mecanismos para la cooperación y la coordinación entre los países miembros, con el fin de facilitar el comercio y resolver las controversias que puedan surgir.

Como puedes imaginarte, los tratados de libre comercio son una herramienta muy importante para fomentar el comercio internacional y han sido utilizados con éxito en muchas partes del mundo.

El primer tratado de libre comercio

El primer tratado de libre comercio se firmó en 1860 entre Francia y Reino Unido y tuvo el nombre de Tratado de Cobden-Chevalier. ¿Cómo se alcanzó este acuerdo?

Posiblemente fue Stuart Mill quien dijo aquello de «El comercio hace rápidamente obsoleta la guerra» y así fue como, tras un largo proceso de negociaciones entre los gobiernos británico y francés, se firmó este acuerdo un 23 de enero de 1860 por Richard Cobden, un líder del movimiento por el libre comercio en Gran Bretaña, y Michel Chevalier, un economista francés defensor del libre comercio. El tratado fue ratificado por los parlamentos de ambos países y entró en vigor el 1 de enero de 1861.

Desde entonces han proliferado en todo el mundo los tratados de libre comercio. ¿Cuál es la situación de España?

Tratados de libre comercio de España

Como país miembro de la Unión Europea, España está sujeta a las políticas comerciales de la UE. Vamos a ver cómo la UE tiene tratados de libre comercio con diferentes países y regiones de todo el mundo:

• Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA) entre la UE y Canadá: Entró en vigor en 2017, este acuerdo elimina los aranceles en la mayoría de los bienes comerciados entre la UE y Canadá, así como las barreras no arancelarias en muchos servicios y otros sectores. Puedes leer más en este enlace.
• Tratado de libre comercio entre la UE y Corea del Sur: Entró en vigor en 2011, este tratado elimina los aranceles en la mayoría de los bienes y servicios comercializados entre la UE y Corea del Sur, y establece normas para la protección de la propiedad intelectual y la inversión.
• Tratado de libre comercio entre la UE y México: Entró en vigor en 2000, este acuerdo, que puedes revisar en este enlace, elimina gradualmente los aranceles en el comercio de bienes y servicios entre la UE y México, y fomenta la inversión y el intercambio de tecnología entre ambos países.

Hay otros acuerdos de la UE, algunos de ellos en negociación, y puedes revisarlos en la página web de la Comisión Europea en este link.

TLC: NAFTA, MERCOSUR, PACTO ANDINO, ASEAN

Son numerosos los Tratados de Libre Comercio en el resto del mundo.

NAFTA: es el Tratado de Libre Comercio de América del Norte o por sus siglas en inglés: North American Free Trade Agreement. Este acuerdo de libre comercio entre los Estados Unidos, Canadá y México entró en vigencia en 1994. Gracias a NAFTA se eliminó gradualmente los aranceles y otras barreras comerciales entre los tres países, lo que ha permitido un mayor flujo de bienes y servicios entre ellos. En 2018 T-MEC o USMCA sustituyó a NAFTA tras una renegociación del acuerdo.

MERCOSUR: es el Mercado Común del Sur, un bloque económico y político compuesto por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. El tratado busca promover la integración económica entre los países miembros. ¿Cómo? A través de la eliminación gradual de barreras comerciales, la armonización de políticas económicas y la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.

PACTO ANDINO: es un acuerdo de integración regional entre países de América del Sur, firmado en 1969 por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Chile. Un tratado que también tiene como objetivo establecer una zona de libre comercio entre los países miembros, eliminar las barreras comerciales y fomentar la cooperación económica y política. Además, estableció un arancel externo común para los productos importados de terceros países, buascando así proteger la producción nacional y estimular el comercio intra-regional.

ASEAN: La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático o en inglés The Association of Southeast Asian Nations, se trata de la organización regional compuesta por diez países del sudeste asiático: Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam.

Críticas a los acuerdos de libre comercio

Pese a todas las ventajas de los TLC, también existen críticos que argumentan que pueden tener efectos negativos en ciertos sectores de la economía. Por ejemplo, los que defienden que la eliminación de barreras arancelarias puede llegar a afectar negativamente a los productores locales.

Además, hay quienes argumentan que los TLC pueden ser perjudiciales para los trabajadores de los países que participan en ellos, especialmente si los salarios y las condiciones de trabajo en otros países son inferiores a las de su propio país.

Otro punto de crítica viene de aquellos que dicen que los TLC pueden no ser igualmente beneficiosos para todos los países involucrados. Si un país es mucho más grande y poderoso que otro, podría tener más influencia en la negociación del acuerdo y así obtener mayores beneficios a expensas del otro país. Este sería, sin embargo, el peor escenario imaginado.

En resumen, sobre los tratados de libre comercio…

Pese a todas las críticas, los TLC son una herramienta importante para fomentar el comercio internacional y la cooperación económica. Muchos países han encontrado que los TLC son una forma efectiva de abrir nuevos mercados, aumentar la eficiencia y mejorar las relaciones comerciales con otros países.

Es importante destacar que los TLC no son la única forma de desarrollar el comercio internacional. Otras herramientas incluyen los acuerdos de asociación económica, que son acuerdos comerciales entre países desarrollados y en desarrollo, y los acuerdos de libre comercio parcial, que eliminan algunos, pero no todos, los obstáculos al comercio.

Gracias por leer el artículo «¿Sabes qué es un Tratado de Libre Comercio?».  Y recuerda que si tienes alguna duda puedes rellenar el formulario que encontrarás más abajo y desde Oftex nos pondremos en contacto contigo para resolverla.

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